Geschichte des Schachs

In verschiedenen Ländern hat das Spiel verschiedene Namen: in England chess, in Spanien ajedrez, in Deutschland Schach, in Frankreich échecs. Der russische Name „Schachmaty“ stammt aus dem Persischen: „Schah“ und „mat“ bedeuten „der Herrscher ist tot“.

Die Geschichte des Schachs reicht mindestens anderthalb Jahrtausende zurück. Man nimmt an, dass sein Vorläufer, das Tschaturanga, spätestens im 6. Jahrhundert n. Chr. in Indien entstand. Als sich das Spiel im arabischen Osten, dann in Europa und Afrika verbreitete, änderten sich die Regeln. Seine heutige Form erhielt es im 15. Jahrhundert, endgültig vereinheitlicht wurden die Regeln im 19. Jahrhundert, als regelmäßig internationale Turniere stattfanden. So verbreitete sich das im 5.–6. Jahrhundert in Indien erfundene Schach fast über die ganze Welt und wurde ein fester Bestandteil der menschlichen Kultur.

Über die Entstehung des Schachs gibt es mehrere alte Legenden

Eine davon erzählt der große Gelehrte al-Biruni in seinem Buch „Indien“: Er schreibt die Erfindung des Schachs einem Brahmanen zu (einer gesellschaftlichen Gruppe in Indien). Für seine Erfindung erbat er vom Radscha eine auf den ersten Blick geringe Belohnung: so viele Weizenkörner, wie auf dem Schachbrett lägen, wenn man auf das erste Feld ein Korn legt, auf das zweite 2, auf das dritte 4, auf das vierte 8, auf das fünfte 16, auf das sechste 32 und so weiter. Es zeigte sich, dass es so viel Getreide auf der ganzen Erde nicht gibt (es sind 2⁶⁴ − 1 ≈ 1,845 × 10¹⁹ Körner, genug, um einen Speicher von etwa 1500 km³ zu füllen).

So lautet die erste Legende

Als der indische Radscha Scheram das Spiel kennenlernte, war er von seinem Scharfsinn und der Vielfalt möglicher Stellungen begeistert. Als er erfuhr, dass einer seiner Untertanen es erfunden hatte, ließ er ihn rufen, um ihn persönlich für die gelungene Erfindung zu belohnen.

Der Erfinder, er hieß Sessa, erschien vor dem Thron seines Herrn. Er war ein bescheiden gekleideter Gelehrter, der von seinen Schülern lebte.

„Ich möchte dich, Sessa, für das wunderbare Spiel, das du erdacht hast, würdig belohnen“, sagte der Radscha.

Der Weise verneigte sich.

„Ich bin reich genug, um deinen kühnsten Wunsch zu erfüllen“, fuhr der Radscha fort. „Nenne eine Belohnung, die dich zufriedenstellt, und du sollst sie erhalten.“

Sessa schwieg.

„Sei nicht schüchtern“, ermunterte ihn der Radscha. „Sprich deinen Wunsch aus. Ich werde nichts scheuen, um ihn zu erfüllen.“

„Groß ist deine Güte, Herr. Doch gib mir Zeit, die Antwort zu bedenken. Morgen, nach reiflicher Überlegung, werde ich dir meine Bitte sagen.“

Als Sessa am nächsten Tag wieder an die Stufen des Throns trat, überraschte er den Radscha mit der beispiellosen Bescheidenheit seiner Bitte.

„Herr“, sagte Sessa, „befiehl, mir für das erste Feld des Schachbretts ein Weizenkorn zu geben.“

„Ein einfaches Weizenkorn?“, staunte der Radscha.

„Ja, Herr. Für das zweite Feld befiehl, mir 2 Körner zu geben, für das dritte 4, für das vierte 8, für das fünfte 16, für das sechste 32 …“

„Genug“, unterbrach ihn der Radscha gereizt. „Du sollst deine Körner für alle 64 Felder bekommen, wie du es wünschst: für jedes doppelt so viele wie für das vorige. Doch wisse, dass deine Bitte meiner Großzügigkeit unwürdig ist. Mit einer so kümmerlichen Belohnung verschmähst du respektlos meine Gnade. Wahrlich, als Lehrer könntest du ein besseres Beispiel der Achtung vor der Güte deines Herrschers geben. Geh. Meine Diener werden dir deinen Sack Weizen hinaustragen.“

Sessa lächelte, verließ den Saal und wartete am Palasttor.

Beim Mittagsmahl erinnerte sich der Radscha an den Erfinder des Schachs und ließ nachfragen, ob der unvernünftige Sessa seine armselige Belohnung schon fortgetragen habe.

„Herr“, lautete die Antwort, „dein Befehl wird ausgeführt. Die Hofmathematiker berechnen die Zahl der geschuldeten Körner.“ Der Radscha runzelte die Stirn. Er war nicht gewohnt, dass seine Befehle so langsam ausgeführt wurden.

Am Abend, als er zu Bett ging, erkundigte sich der Radscha noch einmal, ob Sessa mit seinem Sack Weizen den Palast längst verlassen habe.

„Herr“, antwortete man ihm, „deine Mathematiker arbeiten unermüdlich und hoffen, die Rechnung noch vor dem Morgengrauen zu beenden.“

„Warum zögert man damit?“, rief der Radscha zornig. „Morgen, bevor ich erwache, muss Sessa alles bis zum letzten Korn erhalten haben. Ich befehle nicht zweimal.“

Am Morgen meldete man dem Radscha, der Älteste der Hofmathematiker bitte, eine wichtige Nachricht vortragen zu dürfen. Der Radscha ließ ihn eintreten.

„Bevor du von deiner Sache sprichst“, erklärte Scheram, „will ich hören, ob Sessa endlich die kümmerliche Belohnung erhalten hat, die er sich ausbedungen hat.“

„Eben deshalb wage ich es, zu so früher Stunde vor dir zu erscheinen“, antwortete der Alte. „Wir haben die ganze Menge Getreide, die Sessa erhalten will, gewissenhaft berechnet. Die Zahl ist so groß …“

„Wie groß sie auch sein mag“, unterbrach ihn der Radscha hochmütig, „meine Kornkammern werden nicht leer werden. Die Belohnung ist versprochen und muss gegeben werden …“

„Es steht nicht in deiner Macht, Herr, solche Wünsche zu erfüllen. In all deinen Speichern gibt es nicht so viele Körner, wie Sessa verlangt hat. Es gibt sie nicht in den Kornkammern des ganzen Reiches. Es gibt so viele Körner nicht einmal auf der ganzen Erde. Und wenn du die versprochene Belohnung unbedingt geben willst, dann befiehl, die Reiche der Erde in Ackerland zu verwandeln, befiehl, Meere und Ozeane trockenzulegen, befiehl, Eis und Schnee der fernen nördlichen Wüsten zu schmelzen. Lass all diesen Raum mit Weizen besäen, und befiehl, alles, was auf diesen Feldern wächst, Sessa zu geben. Dann erhält er seine Belohnung.“ Mit Staunen hörte der König die Worte des Alten.

„So nenne mir diese ungeheuerliche Zahl“, sagte er nachdenklich.

„Achtzehn Trillionen vierhundertsechsundvierzig Billiarden siebenhundertvierundvierzig Billionen dreiundsiebzig Milliarden siebenhundertneun Millionen fünfhunderteinundfünfzigtausendsechshundertfünfzehn, o Herr!“

So weit die Legende. Ob sich das Erzählte wirklich zugetragen hat, ist unbekannt — dass die Belohnung aber genau diese Zahl betragen musste, können Sie durch geduldiges Rechnen selbst nachprüfen. Beginnend mit eins muss man die Zahlen 1, 2, 4, 8 usw. addieren. Diese Summe lässt sich auch so schreiben:

1 + 2 + 4 + 8 + … = 2⁰ + 2¹ + 2² + 2³ + … + 2⁶³.

Der letzte Summand zeigt, wie viel dem Erfinder für das 64. Feld zustand.

Vereinfachen wir diese Summe mit folgender Überlegung. Sei

S = 2⁰ + 2¹ + 2² + 2³ + … + 2⁶³,

dann ist

2S = 2 · (2⁰ + 2¹ + 2² + 2³ + … + 2⁶³) = 2¹ + 2² + 2³ + 2⁴ + … + 2⁶⁴

und

S = 2S – S = (2¹ + 2² + … + 2⁶⁴) – (2⁰ + 2¹ + … + 2⁶³) = 2⁶⁴ – 2⁰ = 2⁶⁴ – 1.

Die benötigte Zahl der Körner ist also

S = 2⁶⁴ – 1.

Die Rechnung läuft also nur darauf hinaus, 64 Zweien miteinander zu multiplizieren! (Die Eins ziehen wir danach schon ab.)

Um die Rechnung zu erleichtern, teilen wir die 64 Faktoren in 6 Gruppen zu je 10 Zweien und eine letzte Gruppe aus 4 Zweien. Das Produkt von 10 Zweien ist, wie man leicht nachprüft, 1024, das von 4 Zweien 16. Das gesuchte Ergebnis ist also

S = 1024 · 1024 · 1024 · 1024 · 1024 · 1024 · 16 – 1.

Da

1024 · 1024 = 1 048 576

ist, gilt

S = 1 048 576 · 1 048 576 · 1 048 576 · 16 – 1.

Mit Geduld und Sorgfalt erhalten wir S = 18 446 744 073 709 551 615. Diese Getreidemenge ist etwa 1800-mal so groß wie die jährliche Weltweizenernte (im Agrarjahr 2008–2009 betrug sie 686 Millionen Tonnen) — mehr als aller Weizen, der in der gesamten Menschheitsgeschichte geerntet wurde. In Masse ausgedrückt: Wiegt ein Weizenkorn 0,065 Gramm, so wiegt der Weizen auf dem Schachbrett rund 1200 Milliarden Tonnen (18 446 744 073 709 551 615 × 0,065 g ≈ 1 199 038 364 791 t). Rechnet man die Masse in Volumen um (1 m³ Weizen wiegt etwa 760 kg), ergeben sich ungefähr 1500 km³ — ein Speicher von 10 km × 10 km × 15 km. Das ist mehr als das gesamte Volumen des Mount Everest.

Der indische König war nicht imstande, eine solche Belohnung zu zahlen. Doch wäre er in Mathematik bewandert gewesen, hätte er sich leicht von dieser drückenden Schuld befreien können. Er hätte Sessa nur vorschlagen müssen, sich den ganzen geschuldeten Weizen selbst Korn für Korn abzuzählen. Tatsächlich: Hätte Sessa Tag und Nacht ohne Pause gezählt, ein Korn pro Sekunde, so hätte er am ersten Tag nur 86 400 Körner gezählt. Für eine Million Körner hätte er mindestens 10 Tage unermüdlichen Zählens gebraucht. Einen Kubikmeter Weizen hätte er in etwa einem halben Jahr abgezählt — und es blieben noch 1 499 999 999 999 m³. Selbst wenn Sessa den ganzen Rest seines Lebens dem Zählen gewidmet hätte, hätte er nur einen winzigen Bruchteil der geforderten Belohnung erhalten.

Eine andere Legende findet sich beim persischen Dichter Firdausi, der sein Epos vor etwa tausend Jahren schrieb. In einem indischen Königreich lebten eine Königin und ihre Zwillingssöhne Gav und Talhand. Als die Zeit kam, dass sie herrschen sollten, konnte die Mutter sich nicht entscheiden, wen sie zum König machen sollte, denn sie liebte beide Söhne gleich. Da beschlossen die Prinzen, eine Schlacht auszutragen: Der Sieger sollte Herrscher werden. Als Schlachtfeld wählten sie das Meeresufer und umgaben es mit einem Wassergraben, sodass es keinen Rückzug gab. Bedingung war, einander nicht zu töten, sondern das Heer des Gegners zu schlagen. Die Schlacht begann, und Talhand kam darin um. Als die Königin vom Tod ihres Sohnes erfuhr, verzweifelte sie. Dem heimgekehrten Gav warf sie vor, seinen Bruder getötet zu haben. Er aber antwortete, er habe dem Bruder kein Leid zugefügt, dieser sei vor Erschöpfung gestorben. Die Königin bat, ihr genau zu erzählen, wie die Schlacht verlaufen sei. Gav und seine Leute beschlossen, das Schlachtfeld nachzubilden. Dazu nahmen sie ein Brett, zeichneten Felder ein und stellten Figuren darauf, die die Kämpfer darstellten. Die gegnerischen Heere wurden auf gegenüberliegenden Seiten in Reihen aufgestellt: Fußvolk, Reiterei und wieder Fußvolk. In der mittleren Reihe stand in der Mitte der Prinz, neben ihm sein wichtigster Ratgeber, dann je zwei Elefanten, Kamele, Pferde und Rokh-Vögel. Indem er die Figuren bewegte, zeigte der Prinz seiner Mutter, wie die Schlacht verlaufen war. Daraus sieht man, dass das alte Schachbrett 100 Felder hatte und die Figuren in drei Reihen standen.

Eine weitere Legende erzählt, dass Indien einst, als es ein sehr mächtiges Land war, von einem Herrscher regiert wurde, dessen ganze Heeresmacht in besonders abgerichteten Kriegselefanten lag. Mit ihnen hatte er bereits alle Heere seiner Feinde geschlagen und wusste seit vielen Jahren nicht, womit er sich beschäftigen sollte. Eines Tages verkündete er, wer etwas erfinde, das ihm gefalle, bekomme alles, was er wünsche. Unzählige Weise aus allen Ländern kamen zu ihm und brachten prachtvolle Dinge, nur aus Gold oder Edelsteinen. Doch nichts davon gefiel dem Herrscher. Eines Tages kam ein armer Schah mit einem kleinen Brett und Figuren zu ihm, alles aus Holz. Als der Herrscher das sah, wurde er schrecklich zornig: „Was ist denn das? Alles, was man mir zeigt, ist aus Gold oder Edelsteinen, und du kommst mit ein paar Holzstücken!“ Der Schah antwortete: „Der Reiz eines Spiels liegt nicht im Gold, sondern in der Weisheit.“ In diesem Moment bemerkte der Herrscher, dass die Figuren wie sein eigenes Heer aussahen. Neugierig geworden, willigte er ein, es sich anzusehen. Der Schah zeigte ihm, wie man spielt, und sagte: „Dein Heer ist majestätisch und unbesiegbar, aber kannst du hier auf einem kleinen Brett mit deinen Truppen gegen einen Gegner mit dem gleichen Heer gewinnen?“ Das Spiel gefiel dem Herrscher, und er war sicher, den Schah mühelos zu schlagen, doch die erste Partie gewann der Schah. Der Herrscher versuchte es erneut, nun jeden Zug bedenkend, und gewann die zweite Partie. Danach liebte er das Spiel über alles. Jedes Mal, wenn er den feindlichen König angriff, sagte er „Schah“ und warnte damit, dass dem König Gefahr drohe, und wenn er gewann, sagte er „Schah mat“, was „der König ist tot“ bedeutete. Eingedenk seines Versprechens fragte der Herrscher den Schah, was er sich wünsche, und dieser nannte eine scheinbar kleine Belohnung: ein Korn auf das erste Feld des Schachbretts, zwei auf das zweite, vier auf das dritte und so weiter. Doch es zeigte sich, dass es so viel Getreide im ganzen Königreich nicht gab. Wie der Herrscher seine Schuld beim Schah beglich, erzählt die Geschichte nicht. Doch es gibt noch eine Legende darüber, wie dieses wunderbare Spiel entstand.

Einst gab es in Indien einen sehr weisen Herrscher. Unter seiner Herrschaft blühte das Land. Er hatte zwei Zwillingssöhne, die sich nur darin unterschieden, dass sie verschiedene Kleidung trugen: Der eine trug gern Weiß, der andere Schwarz. Vor seinem Tod wusste der weise Herrscher nicht, welchen Sohn er zum König machen sollte, und teilte die Macht gleichmäßig auf. Doch bald wollte jeder der Brüder, dass es nur einen Herrscher gebe, und jeder meinte, das müsse er selbst sein. Die Brüder zerstritten sich, und es begann ein großer Krieg, in dem sehr viele Menschen starben. Nach einiger Zeit erkannten die Brüder, dass der Krieg endlos war, doch keiner beendete ihn, denn wer den Krieg beendete, hätte verloren und wäre nicht Herrscher geworden. Und doch wollte jeder Bruder sich versöhnen und zugleich einen Weg finden, Herrscher zu werden. Eines Tages kam ein alter Mann zu ihnen und sagte: Wenn sie den Krieg beendeten, in dem halb Indien gestorben sei, werde er ihnen zeigen, wie sie den Herrscher ehrlich bestimmen könnten. Die Brüder willigten ein. Der Alte holte ein Holzbrett und schwarze und weiße Figuren hervor, erklärte die Spielregeln, und es begann ein tagelanger „Krieg“, in dem jeder Zug sorgfältig bedacht wurde. In dieser Partie siegten die weißen Figuren — und seitdem zieht im Schach Weiß zuerst, und sehr viele Menschen begannen Schach zu spielen.

Die erste offizielle Erwähnung des Schachs ist ein Buch, das ausführlich beschreibt, wie das Schach von Indien nach Persien kam. Mit ihren Geschenken versuchten die Inder, den persischen König Chosrau I. Anuschirwan (er regierte Iran von 531 bis 579) gnädig zu stimmen. Das Buch beschreibt alles, was das Schach betrifft, mit besonderem Augenmerk auf die Begriffe und die Möglichkeiten jeder Figur. Das nächste schriftliche Zeugnis ist ein Gedicht des berühmten persischen Dichters Firdausi. Darin beschreibt er ausführlich ein seltsames Ding, das das dankbare indische Volk dem persischen König schenkte: „ein recht unterhaltsames Spiel“. Firdausi schrieb, unter den Geschenken für den persischen König sei ein Spiel gewesen, das die Schlacht zweier Heere nachbildete, eines schwarzen und eines weißen.

Persische Schachspieler

Spätestens Anfang des 6. Jahrhunderts entstand im Nordwesten Indiens das erste bekannte schachverwandte Spiel — das Tschaturanga. Es sah schon recht „schachähnlich“ aus (ein quadratisches Brett mit 8×8 Feldern, 16 Figuren und 16 Bauern, ähnliche Figuren), unterschied sich aber grundlegend vom heutigen Schach in zwei Punkten: Es spielten vier statt zwei Spieler (je zwei gegen zwei), und die Züge wurden nach dem Wurf von Würfeln gemacht. Jeder Spieler hatte vier Figuren (Streitwagen (Turm), Pferd, Elefant, König) und vier Bauern. Pferd und König zogen wie im Schach, der Streitwagen bis zu zwei Felder senkrecht und waagerecht, der Elefant zunächst ein Feld nach vorn oder diagonal; später „sprang“ er ein Feld diagonal und konnte dabei, wie der Springer, über eigene und gegnerische Figuren hinwegsetzen. Eine Dame gab es überhaupt nicht. Um zu gewinnen, musste man das gesamte Heer der Gegner vernichten.

Arabische Umgestaltungen

Im selben 6. oder vielleicht 7. Jahrhundert übernahmen die Araber das Tschaturanga und gestalteten es um: Es gab nun zwei Spieler, jeder führte zwei Sätze Tschaturanga-Figuren, und einer der Könige wurde zum Wesir (er zog ein Feld diagonal). Auf Würfel verzichtete man, gezogen wurde streng abwechselnd, je ein Zug. Gewonnen hatte man nicht mehr durch Vernichtung aller gegnerischen Figuren, sondern durch Matt oder Patt, außerdem wenn man mit König und mindestens einer Figur gegen den nackten König übrig blieb (die beiden letzten Möglichkeiten waren notwendig, weil man mit den schwachen Figuren des Tschaturanga längst nicht immer mattsetzen konnte). Das so entstandene Spiel nannten Araber und Perser „Schatrandsch“; die burjatisch-mongolische Variante hieß „Schatar“. Später, bei den Tadschiken, erhielt Schatrandsch den tadschikischen Namen „Schachmat“ („der Herrscher ist besiegt“). Die erste Erwähnung des Schatrandsch stammt etwa aus dem Jahr 550, um 600 folgte die erste Erwähnung in der Literatur — in der persischen Handschrift „Karnamak“. 819 fand am Hof des Kalifen al-Ma'mun in Chorasan ein Turnier der drei stärksten Spieler jener Zeit statt: Dschabir al-Kufi, Abu'l-Dschafar Ansari und Zairab Katai. 847 erschien das erste Schachbuch, verfasst von al-Adli. Dank der abstrakten Figuren sah man im Spiel allmählich nicht mehr das Sinnbild einer Schlacht, sondern verband es immer mehr mit den Wechselfällen des Lebens, was sich in Epen und Abhandlungen über das Schach niederschlug (Omar Chayyam, Saadi, Nizami).

Schach in Ostasien

Während sich das Schach nach Westen ausbreitete, gelangte es auch nach Osten. Offenbar kam in die Länder Südost- und Ostasiens entweder die Zwei-Spieler-Variante des Tschaturanga oder eine frühe Form des Schatrandsch, denn die Schachspiele dieser Region haben deren Merkmale bewahrt: Viele Figuren ziehen nur kurze Strecken, und es gibt weder Rochade noch Schlagen im Vorbeigehen, die für das europäische Schach typisch sind. Unter dem Einfluss der regionalen Kultur und der dort verbreiteten Brettspiele veränderte sich das Spiel äußerlich deutlich und erhielt neue Züge; daraus wurde das chinesische Xiangqi. Aus diesem wiederum entstand das koreanische Janggi. Beide Spiele sind in Aussehen und Mechanik eigenständig. Vor allem änderte sich die Größe des Bretts, und die Figuren stehen nicht auf den Feldern, sondern auf den Schnittpunkten der Linien. Es gibt Figuren mit begrenztem Wirkungsbereich, die nur in einem Teil des Bretts ziehen dürfen; die traditionell „springenden“ Figuren wurden linear (weder Pferd noch Elefant dürfen über besetzte Punkte springen), dafür kam eine neue Figur hinzu, die „Kanone“, die gegnerische Figuren nur schlagen kann, wenn sie dabei über eine andere Figur springt. Das später entstandene japanische Shōgi gilt als Nachfahre des Xiangqi, hat aber eigene Besonderheiten. Das Shōgi-Brett ist einfacher und dem europäischen ähnlicher: Die Figuren stehen auf Feldern, das Brett hat 9×9 Felder. Im Shōgi änderten sich die Zugregeln, und es kam die Umwandlung hinzu, die es im Xiangqi nicht gab. Der Mechanismus ist originell: Eine Figur (ein flacher Spielstein mit aufgemaltem Zeichen), die eine der drei letzten Reihen erreicht, wird einfach umgedreht, und auf der Rückseite steht das Zeichen der umgewandelten Figur. Die interessanteste Besonderheit des Shōgi aber ist, dass geschlagene gegnerische Figuren statt eines Zuges an beliebiger Stelle (mit einigen Einschränkungen) als eigene eingesetzt werden können. Deshalb haben alle Shōgi-Figuren dieselbe Farbe, und ihre Zugehörigkeit erkennt man an der Ausrichtung — der Spieler setzt die Figur mit der Spitze zum Gegner. Das klassische europäische Schach ist in dieser Region nicht besonders verbreitet; Xiangqi und Shōgi sind bis heute weit beliebter.

Das Schach kommt in die Rus

Um 820 gelangte das Schach (genauer: das arabische Schatrandsch unter dem zentralasiatischen Namen „Schachmat“, aus dem im Russischen „Schachmaty“ wurde) in die Rus, vermutlich entweder direkt aus Persien über den Kaukasus und das Chasarenreich oder von den Völkern Zentralasiens über Choresmien. Der russische Name des Spiels klingt wie das zentralasiatische „Schachmat“, die russischen Figurennamen entsprechen am ehesten den arabischen oder persischen („Slon“, Elefant, für den Läufer und „Kon“, Pferd, für den Springer sind Übersetzungen der arabischen Begriffe; „Fers“ für die Dame klingt wie das persische „Farzin“ oder das arabische „Firzan“). Der Turm heißt im Russischen „Ladja“ (Boot) — einer Vermutung nach deshalb, weil die entsprechende arabische Figur „Ruch“ einen mythischen Vogel darstellte und einem stilisierten russischen Boot ähnelte. Ein Vergleich der russischen Schachbegriffe mit denen Transkaukasiens, der Mongolei und europäischer Länder zeigt, dass weder der Name des Spiels noch die Figurennamen von dort übernommen sein können, weder dem Sinn noch dem Klang nach. Die Regeländerungen, die später die Europäer einführten, erreichten die Rus mit einiger Verzögerung und verwandelten das alte russische Schach allmählich in das heutige. Man nimmt an, dass die europäische Form des Schachs im 10.–11. Jahrhundert aus Italien über Polen nach Russland kam.

Der Weg nach Europa

Im 8.–9. Jahrhundert, mit der arabischen Eroberung Spaniens, gelangte das Schatrandsch nach Spanien und innerhalb weniger Jahrzehnte nach Portugal, Italien und Frankreich. Das Spiel gewann rasch die Zuneigung der Europäer, im 11. Jahrhundert kannte man es bereits in allen Ländern Europas und Skandinaviens. Europäische Meister gestalteten die Regeln weiter um und machten aus dem Schatrandsch schließlich das moderne Schach. Im 15. Jahrhundert hatte das Schach im Großen und Ganzen seine heutige Gestalt, doch weil die Änderungen nicht abgestimmt waren, hielten sich in verschiedenen Ländern noch einige Jahrhunderte lang eigene, mitunter recht kuriose Regeln. In Italien etwa konnte sich ein Bauer, der die letzte Reihe erreichte, bis ins 19. Jahrhundert nur in bereits geschlagene Figuren umwandeln. Den Bauern auf die letzte Reihe zu ziehen, wenn es keine solchen Figuren gab, war nicht verboten; er blieb dann ein Bauer und verwandelte sich in die erste Figur, die der Gegner schlug, sobald dieser sie schlug. Dort war auch die Rochade erlaubt, wenn zwischen Turm und König eine Figur stand oder der König ein angegriffenes Feld überquerte.

Schach in der Kunst

Mit der Verbreitung des Schachs in Europa entstanden sowohl Schachwerke im engeren Sinn als auch künstlerische Werke über das Spiel. 1160 erschien das erste Schachgedicht, verfasst von Ibn Esra. 1283 erschien das erste Schachbuch Europas, die Abhandlung Alfons' X. des Weisen. Das Buch ist von großem historischem Interesse, denn es beschreibt sowohl das neue europäische Schach als auch das aussterbende Schatrandsch. Ab dem 16. Jahrhundert erschienen Schachbücher immer häufiger, und das Schach tauchte ständig in Kunstwerken auf. Im 18. Jahrhundert erhielt das Schach eine Schutzmuse. Erfunden hat sie der englische Dichter William Jones, ein großer Schachliebhaber. Er veröffentlichte ein Gedicht über den Ursprung des Schachs, in dem sich der Kriegsgott Mars in die Waldnymphe Caissa verliebte; die Nymphe erwiderte seine Liebe nicht, und um sie zu gewinnen, erfand Mars das Schach und brachte es Caissa bei. Überhaupt war das Motiv antiker Götter beim Schachspiel in der Kunst nicht selten.

Die christliche Kirche gegen das Schach

Seit dem Aufkommen des Schachs nahm die christliche Kirche eine scharf ablehnende Haltung dazu ein. Schach wurde mit Glücksspiel und Trunksucht gleichgesetzt — und bemerkenswerterweise waren sich darin die verschiedenen Richtungen des Christentums einig. 1061 erließ der katholische Kardinal Damiani ein Verbot des Schachspiels für Geistliche. In einem Brief an Papst Alexander II. nannte er das Schach „eine Erfindung des Teufels“, „ein unanständiges, unannehmbares Spiel“. Bernhard, der Begründer des Templerordens, sprach 1128 von der Notwendigkeit, die Schachleidenschaft zu bekämpfen. Der französische Bischof Odo von Sully verbot 1208 den Priestern, „Schach anzurühren und es im Haus zu haben“. Auch Jan Hus, der Führer des reformerischen Flügels der Kirche, war ein Gegner des Schachs. Unter dem Einfluss der Kirche verboten der polnische König Kasimir II., der französische König Ludwig IX. (der Heilige) und der englische König Eduard IV. das Schachspiel. In der Rus verbot die orthodoxe Kirche das Schach ebenfalls unter Androhung der Exkommunikation, was 1262 offiziell in der Kormtschaja Kniga (dem Kirchenrechtsbuch) festgehalten wurde. Trotz der kirchlichen Verbote verbreitete sich das Schach in Europa wie in Russland, und unter Geistlichen war die Begeisterung nicht geringer (wenn nicht größer) als in anderen Ständen. Allein bei der Nerewski-Grabung in Nowgorod fanden Archäologen in Schichten des 13.–15. Jahrhunderts viele Schachfiguren, und in der Schicht des 15. Jahrhunderts finden sie sich in fast jedem ausgegrabenen Hof. 2010 fand man im Nowgoroder Kreml, neben der Residenz des Erzbischofs, einen Schachkönig in einer Schicht des 14.–15. Jahrhunderts. In Europa nahm die Synode von Regensburg 1393 das Schach von der Liste der verbotenen Spiele. In Russland gibt es keine Nachricht über eine offizielle Aufhebung des Kirchenverbots, doch spätestens seit dem 17.–18. Jahrhundert galt es faktisch nicht mehr. Iwan der Schreckliche spielte Schach (der Überlieferung nach starb er sogar am Schachbrett). Unter Alexei Michailowitsch war das Schach unter Höflingen verbreitet, und Diplomaten konnten es gewöhnlich spielen. In Europa sind Dokumente jener Zeit erhalten, in denen es heißt, die russischen Gesandten kennten das Schach und spielten es sehr stark. Zarewna Sofia liebte das Schach, und unter Peter I. kam keine Assemblee ohne Schach aus.

Die Entwicklung der Schachtheorie

Im 15.–16. Jahrhundert hatten sich die Schachregeln weitgehend gefestigt, wodurch eine systematische Schachtheorie entstehen konnte. 1561 veröffentlichte Ruy López das erste vollständige Schachlehrbuch, das die heute unterschiedenen Phasen der Partie behandelte — Eröffnung, Mittelspiel und Endspiel. Er beschrieb auch als Erster einen typischen Eröffnungstyp, das „Gambit“, bei dem ein Entwicklungsvorsprung durch Materialopfer erreicht wird. Einen großen Beitrag zur Schachtheorie leistete im 18. Jahrhundert Philidor. Er unterzog die Ansichten seiner Vorgänger einer gründlichen Prüfung, vor allem die der italienischen Meister, die als besten Stil den massiven Angriff auf den gegnerischen König mit allen verfügbaren Mitteln ansahen und Bauern nur als Hilfsmaterial benutzten. Philidor entwickelte, was man heute positionellen Stil nennt. Er meinte, ein Spieler solle sich nicht in unbesonnene Angriffe stürzen, sondern planmäßig eine starke, stabile Stellung aufbauen, genau berechnete Schläge gegen die Schwächen der gegnerischen Stellung führen und, wenn nötig, zu Abtausch und Vereinfachung greifen, falls sie in ein vorteilhaftes Endspiel führen. Eine richtige Stellung ist nach Philidor vor allem eine richtige Bauernstellung. Seine Worte: „Die Bauern sind die Seele des Schachspiels.“ Philidor entwickelte die Taktik des Vorrückens der Bauernkette, bestand auf der Bedeutung des Bauernzentrums und analysierte den Kampf ums Zentrum. Viele seiner Ideen wurden zur Grundlage der Schachtheorie des folgenden Jahrhunderts. Philidors Buch „Analyse des Schachspiels“ wurde ein Klassiker: Allein im 18. Jahrhundert erlebte es 42 Auflagen und wurde später vielfach neu herausgegeben.

Schach im 19. und 20. Jahrhundert

Ab dem 16. Jahrhundert entstanden Schachklubs, in denen sich Liebhaber und Halbprofis trafen, die oft um Geld spielten. In den folgenden zwei Jahrhunderten führte die Verbreitung des Schachs zu nationalen Turnieren in den meisten europäischen Ländern. Es erschienen Schachpublikationen, zunächst vereinzelt und unregelmäßig, mit der Zeit aber immer beliebter. Die erste Schachzeitschrift, „Le Palamède“, gab 1836 der französische Schachspieler Louis-Charles de La Bourdonnais heraus. 1837 erschien eine Schachzeitschrift in Großbritannien, 1846 in Deutschland.

Im 19. Jahrhundert begann man, internationale Wettkämpfe (ab 1821) und Turniere (ab 1851) auszutragen. Das erste solche Turnier, 1851 in London, gewann Adolf Anderssen. Er wurde zum inoffiziellen „Schachkönig“, also zu dem, der als stärkster Spieler der Welt galt. Später machte ihm Paul Morphy (USA) diesen Rang streitig, der 1858 mit +7 −2 =2 gewann, doch nachdem sich Morphy 1859 von der Schachbühne zurückgezogen hatte, war Anderssen wieder der Erste, bis Wilhelm Steinitz 1866 einen Wettkampf gegen Anderssen mit +8 −6 gewann und neuer „ungekrönter König“ wurde.

Erster offizieller Schachweltmeister wurde ebendieser Wilhelm Steinitz, als er Johannes Zukertort im ersten Wettkampf der Geschichte besiegte, in dessen Vereinbarung der Ausdruck „Wettkampf um die Weltmeisterschaft“ auftauchte. So bildete sich von selbst ein System der Titelnachfolge heraus: Neuer Weltmeister wurde, wer den bisherigen im Wettkampf schlug, während der amtierende Weltmeister das Recht behielt, einen Wettkampf anzunehmen oder einen Herausforderer abzulehnen, und selbst Bedingungen und Ort des Wettkampfs bestimmte. Das einzige Mittel, den Weltmeister zu einem Wettkampf mit einem Herausforderer zu zwingen, war die öffentliche Meinung: Konnte ein allgemein anerkannt starker Spieler lange keinen Wettkampf mit dem Weltmeister erreichen, galt das als Zeichen der Feigheit des Weltmeisters, und um sein Gesicht zu wahren, musste er die Herausforderung annehmen. In der Regel sah die Vereinbarung ein Recht des Weltmeisters auf einen Revanchekampf im Fall einer Niederlage vor; ein Sieg darin gab dem bisherigen Inhaber den Titel zurück.

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts begann man, in Schachturnieren die Bedenkzeit zu begrenzen. Zuerst verwendete man gewöhnliche Sanduhren (begrenzt wurde die Zeit pro Zug), was recht unpraktisch war, doch bald erfand der englische Schachliebhaber Thomas Bright Wilson eine besondere Schachuhr, mit der sich die Zeit für die ganze Partie oder für eine bestimmte Zahl von Zügen bequem begrenzen ließ. Die Zeitkontrolle setzte sich schnell durch und wurde bald überall angewendet. Ende des 19. Jahrhunderts gab es offizielle Turniere und Wettkämpfe ohne Zeitkontrolle praktisch nicht mehr. Mit der Zeitkontrolle kam auch der Begriff „Zeitnot“ auf. Dank ihr entstanden besondere Turnierformen mit stark verkürzter Bedenkzeit: „Schnellschach“ mit rund 30 Minuten pro Spieler und „Blitz“ mit 5–10 Minuten. Weite Verbreitung fanden sie allerdings erst viel später.

Schach wird zum internationalen Sport

Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts entwickelte sich das Schach in Europa und Amerika sehr lebhaft: Die Schachorganisationen wurden größer, und es fanden immer mehr internationale Turniere statt. 1924 wurde der Weltschachbund (FIDE) gegründet, der sich zunächst um die Ausrichtung der Schacholympiaden kümmerte.

Bis 1948 blieb das im 19. Jahrhundert entstandene System der Titelnachfolge bestehen: Ein Herausforderer forderte den Weltmeister zum Wettkampf, dessen Sieger neuer Weltmeister wurde. Bis 1921 blieb Emanuel Lasker Weltmeister (der zweite offizielle Weltmeister nach Steinitz, der den Titel 1894 errungen hatte), von 1921 bis 1927 José Raúl Capablanca, von 1927 bis 1946 Alexander Aljechin (1935 verlor Aljechin den WM-Kampf gegen Max Euwe, holte sich den Titel aber 1937 im Revanchekampf zurück und hielt ihn bis zu seinem Tod 1946).

Nach dem Tod des unbesiegten Aljechin 1946 übernahm die FIDE die Ausrichtung der Weltmeisterschaft. Die erste offizielle Schachweltmeisterschaft der FIDE fand 1948 statt, Sieger wurde der sowjetische Großmeister Michail Botwinnik. Die FIDE führte ein Turniersystem für den Titelgewinn ein: Die Sieger der Qualifikationsstufen kamen in Zonenturniere, deren Sieger in das Interzonenturnier, und die Besten dort spielten im Kandidatenturnier, wo in K.-o.-Wettkämpfen der Sieger ermittelt wurde, der dann gegen den amtierenden Weltmeister antrat. Die Form des Titelkampfs änderte sich mehrmals. Heute bestimmt das Kandidatenturnier, an dem Qualifikanten mehrerer Wettbewerbe und die Spieler mit der höchsten Wertung teilnehmen, den Herausforderer des Weltmeisters.

Eine enorme Rolle in der Schachgeschichte, besonders in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts, spielte die sowjetische Schachschule. Die große Popularität des Schachs, der aktive, zielgerichtete Unterricht und die Förderung begabter Spieler von klein auf (in jeder Stadt der UdSSR gab es eine Schachsektion oder eine Kinderschachschule, Schachklubs an Bildungseinrichtungen, Betrieben und Organisationen, ständig fanden Turniere statt, und es erschien viel Fachliteratur) trugen zum hohen Spielniveau der sowjetischen Spieler bei. Dem Schach wurde Aufmerksamkeit auf höchster Ebene zuteil. Die Folge war, dass sowjetische Spieler von Ende der 1940er-Jahre bis zum Zerfall der UdSSR das Weltschach fast uneingeschränkt beherrschten. Von 21 Schacholympiaden zwischen 1950 und 1990 gewann die Mannschaft der UdSSR 18 und holte bei einer weiteren Silber; von 14 Frauenolympiaden im selben Zeitraum gewann sie 11 und holte zweimal Silber. Von 18 Weltmeisterschaften der Männer in 40 Jahren gewann nur einmal ein nicht-sowjetischer Spieler (der Amerikaner Robert Fischer), und nur zweimal kam der Herausforderer nicht aus der UdSSR (wobei auch er, Viktor Kortschnoi, der aus der UdSSR in den Westen geflohen war, aus der sowjetischen Schachschule stammte).

1993 weigerten sich Garri Kasparow, damals Weltmeister, und Nigel Short, Sieger des Qualifikationszyklus, ihren WM-Kampf unter der Schirmherrschaft der FIDE zu spielen, und warfen der Verbandsführung Unprofessionalität und Korruption vor. Kasparow und Short gründeten eine neue Organisation, die PCA (Professional Chess Association), und spielten den Wettkampf unter ihrer Ägide.

Die Schachbewegung spaltete sich. Die FIDE erkannte Kasparow den Titel ab, und den FIDE-Weltmeistertitel spielten Anatoli Karpow und Jan Timman aus, die damals nach Kasparow und Short die höchste Wertung hatten. Kasparow betrachtete sich weiter als „wahren“ Weltmeister, da er den Titel gegen den rechtmäßigen Herausforderer Short verteidigt hatte, und ein Teil der Schachgemeinde stand auf seiner Seite. 1996 löste sich die PCA nach dem Verlust ihres Sponsors auf, danach nannte man ihre Weltmeister „Weltmeister im klassischen Schach“. Im Grunde belebte Kasparow das alte System der Titelweitergabe wieder, bei dem der Weltmeister selbst die Herausforderung annahm und einen Wettkampf spielte. Nächster „klassischer“ Weltmeister wurde Wladimir Kramnik, der 2000 Kasparow besiegte und den Titel 2004 gegen Péter Lékó verteidigte. Bis 1998 trug die FIDE ihre Weltmeisterschaft weiter in traditioneller Form aus (FIDE-Weltmeister blieb in dieser Zeit Anatoli Karpow), doch von 1999 bis 2004 änderte sich das Format radikal: Statt eines Wettkampfs zwischen Herausforderer und Weltmeister wurde der Titel in einem K.-o.-Turnier ausgespielt, an dem der amtierende Weltmeister zu gleichen Bedingungen teilnehmen musste. Der Titel wechselte daher ständig, in sechs Jahren gab es fünf Weltmeister.

Überhaupt unternahm die FIDE in den 1990er-Jahren eine Reihe von Versuchen, Schachwettbewerbe dynamischer und interessanter und damit für mögliche Sponsoren attraktiver zu machen. Vor allem stellte man manche Wettbewerbe vom Schweizer oder Rundensystem auf das K.-o.-System um (in jeder Runde ein kurzer Ausscheidungswettkampf). Da das K.-o.-System in jeder Runde ein eindeutiges Ergebnis verlangt, enthielten die Turnierregeln zusätzliche Schnellschach- und sogar Blitzpartien: Endet die Hauptserie mit normaler Bedenkzeit unentschieden, wird eine zusätzliche Partie mit verkürzter Bedenkzeit gespielt. Es kamen kompliziertere Zeitkontrollen auf, die vor schwerer Zeitnot schützen, insbesondere die „Fischer-Uhr“ — eine Zeitkontrolle mit Zeitzuschlag nach jedem Zug.

Das letzte Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts brachte ein weiteres wichtiges Ereignis: Computerschach erreichte ein Niveau, das menschliche Spieler übertraf. 1996 verlor Garri Kasparow erstmals eine Partie gegen einen Computer, 1997 verlor er mit einem Punkt Unterschied auch einen Wettkampf gegen den Computer Deep Blue. Das lawinenartige Wachstum von Rechenleistung und Speicher, verbunden mit besseren Algorithmen, führte dazu, dass es Anfang des 21. Jahrhunderts frei verfügbare Programme gab, die in Echtzeit auf Großmeisterniveau spielen. Eröffnungsdatenbanken und Endspieltabellen machen die Maschine noch stärker. Die Folge waren Änderungen im Format von Spitzenwettbewerben: Turniere führten besondere Maßnahmen gegen Computerhilfe ein und gaben das Hängenlassen von Partien völlig auf. Auch die Bedenkzeit schrumpfte: War Mitte des 20. Jahrhunderts die Norm 2,5 Stunden für 40 Züge, so waren es Ende des Jahrhunderts 2 Stunden (manchmal sogar 100 Minuten) für 40 Züge.

Das Schach heute

Nach dem Vereinigungswettkampf Kramnik — Topalow 2006 wurde das Monopol der FIDE auf die Austragung der Weltmeisterschaft und die Verleihung des Weltmeistertitels wiederhergestellt. Erster „vereinigter“ Weltmeister wurde Wladimir Kramnik (Russland), der diesen Wettkampf gewann.

Viswanathan Anand besiegte Wladimir Kramnik bei der Weltmeisterschaft 2007. 2008 fand ein Revanchekampf zwischen Anand und Kramnik statt, Anand behielt seinen Titel.

Viswanathan Anand verteidigte den Titel im Mai 2010 gegen den bulgarischen Herausforderer Wesselin Topalow (6,5:5,5) und im Mai 2012 gegen den israelischen Herausforderer Boris Gelfand (6:6 im Hauptwettkampf; 2,5:1,5 im Tie-Break).

2013 verlor Viswanathan Anand den Wettkampf in Chennai und gab den Titel an den norwegischen Herausforderer Magnus Carlsen ab. 2014 verteidigte Magnus Carlsen in Sotschi den Titel gegen Viswanathan Anand, 2016 in New York gegen Sergei Karjakin. 2018 verteidigte Magnus Carlsen seinen Titel in London zum dritten Mal, gegen Fabiano Caruana, und 2021 in Dubai gegen Jan Nepomnjaschtschi. 2023 verzichtete Carlsen auf die Titelverteidigung; den Titel gewann Ding Liren, der ihn 2024 an den jungen Inder Gukesh Dommaraju verlor.

Die FIDE passt das Format der Weltmeisterschaft von Zeit zu Zeit an, doch heute gilt wieder das klassische Schema: Das Kandidatenturnier bestimmt den Herausforderer, der dann einen Wettkampf gegen den amtierenden Weltmeister spielt.

Lebendschach

Als das Schachspiel seine endgültige Form angenommen hatte, kam das sogenannte „Lebendschach“ in Mode — theatralische Vorführungen auf großen, wie ein Schachbrett markierten Freiflächen. Die erste Erwähnung des Lebendschachs stammt aus dem Jahr 1408: Damals fand am Hof des Sultans Muhammad, des Herrschers von Granada, erstmals eine Schachvorführung statt, die viele in Staunen versetzte.

Auch heute hat das Lebendschach nichts von seiner Beliebtheit verloren. So findet alle zwei Jahre im italienischen Marostica eine solche Aufführung statt, an der die Einwohner der Stadt teilnehmen. Und in London stellte der spanische Designer Jaime Hayon, inspiriert vom Lebendschach, im Rahmen des London Design Festival riesige Schachfiguren auf den Trafalgar Square.

Der Nutzen des Schachspiels

Schach ist längst eine Sportart. Doch das hindert Millionen Menschen nicht daran, einfach aus Freude am Spiel zu spielen. Schach ist das spannendste Denkspiel. Fachleute haben festgestellt, dass Schach dem Gehirn enorm nützt, denn beim Spiel werden beide Gehirnhälften zugleich beansprucht. Schachpartien fördern das logische Denken sowie das Kurz- und Langzeitgedächtnis. Sie lehren, Ereignisse vorauszusehen und richtige Entscheidungen zu treffen.

Die Regeln und die Grundlagen der Strategie zu kennen, ist erst der Anfang — es gibt im Schach so viel zu lernen, dass ein ganzes Leben nicht ausreicht, um alles zu lernen!

Sie müssen zwei Dinge tun:

– Spielen

Spielen Sie einfach weiter! Spielen Sie so viel wie möglich. Ziehen Sie aus jeder Partie eine Lehre — aus verlorenen wie aus gewonnenen.

– Lernen

Wenn Sie Ihr Können wirklich schnell verbessern wollen, besorgen Sie sich Schachbücher. Lesen Sie mehr und fühlen Sie sich wie ein großer Schachspieler. Auch auf unserer Website „Schach & Matt“ gibt es viele Materialien, die Ihnen helfen, zu lernen und Ihr Spiel zu verbessern.